| □规模罕见的塔林位于宜宾县，当年曾为“西南佛都”□鼎盛时期，曾有数百寺庙、三万余僧侣，香火缭绕□经历明末清初两次战乱，盛况不再，十室九空
少林寺除了武术扬名中外，还有一个使之成为著名旅游胜地的景观，那就是历代高僧圆寂后安葬骨灰的塔林。近日，记者从一本宜宾县隆兴乡一学校的乡土教材上发现，在位于宜宾县北部深丘地带的偏远乡镇茂密森林中，竟然隐藏着一个鲜为人知的佛教文化奇观：地下塔林！
迄今为止，当地文物部门已在隆兴乡绵延15公里的山林下，发现了72座地宫，地宫里安放着1300多座僧塔，形成了令人叹为观止的地下塔林奇观。明末清初，隆兴一带成为张献忠及各路人马混战的战场。清康熙年间征剿吴三桂时，这里又成为双方短兵相接的前线，曾经盛极一时的隆兴寺院在战火中化为灰烬。寺院消失僧侣无踪，地下塔林奇观成为一个历史谜团。
鼎盛时期
青山绿水间曾有寺庙数百座
宜宾县隆兴乡位于宜宾县北部，东经104°27'，北纬29°1＇，海拔高度在300米至600米之间。发源于龙泉山的越溪河穿境而过，水流轻柔舒缓，清澈碧绿。两岸植被丰富，青山如黛、绿水似画，仿佛“世外桃源”。
据宜宾县志记载，早在东汉章帝年间，佛教即由洛阳传入隆兴。隋唐时代开始兴盛，到了宋元时期，禅宗林立，香火鼎盛。共有数百座寺庙、3万余名僧侣。隆兴成为闻名遐迩的“西南佛都”。
相传东汉章帝年间，我国最早的佛教寺院洛阳白马寺主持夜梦牧童身骑白马，遂尾随其后，一直来到越溪河畔。见此地灵山流绿，万壑青翠，曲径通幽，完全是一片天人合一的佛家境界，即在此建造寺庙，令大弟子清明和尚佛法，将寺庙命名为清明寺。后来成为隆兴四大名寺之一。
桃源佛国中善男信女络绎于途
据史料记载，唐玄宗先天元年（公元711年），隆兴越溪河沿岸有寺院、庵堂、茅蓬300余所，僧尼3000多人，沿越溪河绵延20余公里。两岸翠竹上空香烟缭绕，暮鼓晨钟，端的一片佛家清净之地。
到了宋元时期，乡间大小寺庙随处可见，僧众达3万人之多。其中清明寺、大小龙寺和老太寺成为佛教界著名的四大名寺，与普陀山、五台山、峨眉山和九华山建立起了友好交往。四大名山的法师往来隆兴讲经做法，并吸引了印度僧侣前来交流。每到春秋两季，四面八方前来进香的善男信女络绎于途，成为远近闻名的“桃源佛国”。
明末清初，隆兴境内的佛教寺院在战火中被毁于一旦。如今，我们在这个曾经盛极一时的西南佛都所能看到的，只有遍布乡野的佛像和乡间寺庙，曾经香火鼎盛的名寺仅留下一些残垣断壁，向人们讲述着昔日的辉煌。
意外发现
龟背上刻字已有数百年
隆兴地下塔林的发现极为偶然。据隆兴乡越溪河旅游管理办公室介绍，上世纪60年代初，一个牧童在大龙寺废墟旁放牧时，发现一个石缝中露出半个乌龟脑袋。他叫来大人撬开石块，从一个石洞里捉到一只脸盆大的乌龟，龟背上刻有“开元五年大龙寺放”字样。村民们大惊，进入石洞要探个究竟，发现了一个安放着很多灵塔的石室地宫。
经文物专家考证，地宫里安放着的灵塔里，盛放着圆寂后的僧侣骨灰，是不可多见的佛教遗迹。随后，当地文物部门又先后在越溪河畔发现多处地宫，里面均安放着僧侣骨灰。
地下塔林中发掘千余佛塔
上世纪90年代，这个佛教遗迹被命名为“隆兴地下塔林”，目前共发现地宫100余座，僧塔1303座，分布在大龙、犀牛等8个村，绵延15公里。
根据部分地宫石龛里空空如也的情况分析，发现地宫前，地下塔林曾遭破坏，已有部分僧塔流失和毁坏。宜宾市副文博研究馆员李伯章认为：“被发现的地宫只是很少的一部分。根据出土的文物分析，隆兴境内地下塔林的数量还更多，至少有近千座地宫，安放着上万僧侣的灵塔。”
目前，所有已经发掘的地宫僧塔均已采取保护措施，封闭地宫入口，部分僧塔转移到旅游管理办公室保存，以抢救罕见的佛教遗迹。
众僧石墓群规模十分罕见 |
