| 近日，由中国社科院考古所和西安市文保考古所联合进行的阿房宫遗址考古活动终于结束了。阿房宫考古队队长李毓芳表示，此次活动基本摸清了阿房宫及其周围秦汉宫室建筑的情况。结论显示，阿房宫只有一座建了一半的前殿。文学作品和历史典籍中那些宏大宫室场景的描写，勾勒的是该组宫殿的设计蓝图而已。项羽“火烧阿房宫”的传闻也缺乏考古证据的支持。
问题1 阿房宫究竟有多大？
考古表明，阿房宫并没有传说中的那么大，真正动工的前殿，还是一座“烂尾楼”，其遗址夯土台基东西长1270米、南北宽426米、现高12米。
历史学家描绘秦始皇的形象，除了第一帝国的肇造者、文字及度量衡的统一者和暴君之外，还有“建筑包工头”。史书记载，秦始皇在位期间，兴建了无数堪称奇迹的工程———连缀长城、营建骊山墓，另外就是建造阿房宫。
阿房宫被认为是中国历史上最大的宫殿。《史记》说，秦始皇统一中国之后，自觉功绩可以与三皇五帝相比。他嫌都城咸阳的宫室太小，不足以展现自己君临天下的威仪。在始皇三十五年，即公元前212年，他下令在王家园囿上林苑所在的渭河之南、皂河之西建造规模庞大的宫殿群落。“先作前殿阿房”，随后，以阿房宫前殿为中心，在周围建造了270余座离宫别馆。宫室之间以“空中走廊”连接。这些走廊又依地势直达终南山下，在山顶建宫阙作为阿房宫大门。
这座宫殿究竟有多大？《史记》说，那座阿房宫前殿“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人”。秦代一步约合六尺，三百步为一里，秦尺约合0.23米。如此算来，阿房宫前殿东西大概宽690米，南北进深约115米，占地面积8万平方米。后人推测，阿房宫包含两大建筑群，一是前殿建筑群，另一是“上天台”建筑群。
唐代诗人杜牧在《阿房宫赋》里用繁复的辞藻与修辞描绘了这座谜一样的宫殿。他说，“复压三百余里，隔离天日”，使我们置身高空鸟瞰全貌；而“廊腰缦回，檐牙高喙，各抱地势，勾心斗角”的万重楼阁，又令人惊叹不已。
杜牧描绘的这幅阿房宫盛景不止一次地出现在中国社科院考古研究所研究员、阿房宫考古队队长李毓芳的脑海里。这位从事宫殿考古40年之久的研究人员很清楚，这仅是文学描写，出土资料才是还原历史的最可靠手段。
2002年10月，中国社科院考古所和西安市文保考古所组成了阿房宫考古队，决定以考古揭开阿房宫的面纱。“我们都知道阿房宫前殿，考古工作最初也是从阿房宫前殿开始的。”阿房宫前殿遗址夯土台基东西长1270米、南北宽426米、现高12米。“这个高度是从秦代地面算起的。”李毓芳指出。在这个夯土台基之上，西、北、东三面已夯筑土墙，墙顶部则已铺了瓦。不过，夯土台基上面还没有建筑南墙。
“这说明阿房宫前殿没有建成。”前殿遗址夯土台基南边沿有一条东西向壕沟，为后代所挖的防御设施。前殿遗址夯土台基南面3米处的汉代文化层内发现了一片秦汉铺瓦遗迹。
据此，考古队员判断，所谓阿房宫只是一个建设规划而已。更重要的是，考古队在前殿遗址夯土台基上面即东、西、北三面墙里都没有发现秦代文化层和秦代宫殿建筑遗迹。“仅发现有东汉—北朝时期—宋代乃至近代的少量建筑遗存和墓葬。”种种迹象表明，阿房宫并没有传说中的那么大，仅建了一座前殿而已。即使是这座前殿，离建成也还远得很。事实上，很多文献，比如《水经注》，所记的“阿房宫”也就是这座前殿而已。
问题2 “楚人一炬”是否真有其事？
尽管考古队员将钻眼打到每平方米5个之多，还是没有发现任何灰烬层。这意味着，传说中的项羽火烧阿房只是一场历史误会。
尽管考古发掘表明，阿房宫只有一座前殿，根本称不上是一座“宫”，更不用说是中国历史上最大的宫殿了，但关于这座神奇宫殿的传说却流窜于各种历史文献之中。后魏地理学家郦道元在《水经注》中说，为了预防刺客，秦始皇让人用磁石建造阿房宫的北阙门，这样身怀利刃的刺客经过此地时就会被发现。《三辅旧事》则说，秦始皇将东方六国的兵器收集起来，铸造成12个铜人，安置在阿房宫门口，作为显赫功绩的象征。
还有一些材料则称，阿房宫并非秦始皇首先下令修建的。成书于魏晋时代的《三辅黄图》称，秦始皇的高曾祖父惠文王就已经开始建阿房宫。秦始皇只是对这一工程进行了扩建。始皇三十七年十月，秦始皇巡游天下。次年七月，阿房宫还没建成，他便驾崩了。秦二世征调修建阿房宫的七十万囚徒到临潼的骊山修建始皇陵，阿房宫工程就暂时中止。第二年四月，二世皇帝回到咸阳。《汉书》说他“复起阿房”。不过又过了一年，反抗军的矛头就插进了秦王朝的心脏。公元206年春，项羽率军进入了秦都咸阳。他下令屠城，掠夺了阿房宫，最后一把火烧毁了这座宫殿。1000年后，诗人杜牧在《阿房宫赋》中感慨这段故事说：“楚人一炬，可怜焦土。” |
